在亚里士多德以及以后的大部分时间里，政治总是同道德、伦理紧密联系在一起的，这成为自然政治的一个基本特征。他明确地将政治与道德分开，从权力的角度来理解政治，深刻地影响了后来的法国的政治思想家布丹和英国的政治思想家霍布斯等人，从而为权力政治观的形成奠定了基础。主张国家的本质是权力，政治就是围绕着权力展开的斗争，统治者应从夺取和保持权力为目的，是.马基雅维利政治思想的核心。在一个国家内部，权力体现为让人畏惧的实力或暴力；在国与国之间，权力意味着独立，不受外来侵略势力与暴政的干涉。
从人的角度出发来研究现实政治问题是他对西方政治思想突出的贡献，成为其权力政治观的基础。从人的角度出发，马基雅维利打破了古代社会所谓“人性善”、“人是天生的政治动物”等一系列人性假设，主张“人性恶”从而为权力政治观确立了人性的基础。马基雅维利注重从历史和实践经验中寻找政治统治的规律，其历史主义的方法和现实主义的出发点对后来的政治思想产生了重要的影响，为其权力政治观的研究提供了基本的方法论。从理论研究来看，马基雅维利主张从现实出发，摆脱书本的说教，注重对实践经验的梳理，从而为权力政治观提供了现实主义的基本出发点。
对实践经验的重视使马基雅维利注重对历史经验的总结，从历史中吸取教训，在某种程度上体现了文艺复兴的基本方法。在权力政治观的指导下，马基雅维利提出了一系列政治主张，包括建立强大、统一的中央集权的民族国家，制止封建割据和内讧，抵御外侮和驱逐外国侵略者的国家至上论；反对教皇和教会对世俗政权的干预等。