马基雅维利的政治权术思想充分展现在《君主论》后十二章的内容当中。马基雅维利从君主受赞扬或责难的原因、君主应具有的品质、君主怎样为人、如何避开谄媚者、如何识别大臣等许多方面所做的详尽阐述，构成了其以不关心道德、“目的总是证明手段正确”为核心的政治权术思想的主要内容。
在《君主论》中，马基雅维利主张“一个君主如果保持自己的地位，就必须知道怎样做不良好的事情，并且必须知道视情况的需要与否使用这一手或者不使用这一手”，“如果没有那些恶行，就难以挽回自己的国家的话，那么他也不必要因为对这些恶行的责备而感到不安”。人们评价君主也仅仅是依据其政绩，“君主如果能够征服并且保持那个国家的话，他所采取的手段总是被人们认为是光荣的，并且受到每个人的赞扬。”
马基雅维利还强调君主必须从实际出发，决不能让伦理道德逾越个人生活范围去干涉政治。为了得到权力和保持权力，君主完全可以摒弃道德，大胆使用权术，玩弄阴谋诡计。他提出了著名的狮子与狐狸的比喻，即君主应当同时效法狮子与狐狸，“由于狮子不能够防止自己落入陷阱，而狐狸则不能够抵御豺狼，因此，君主必须是一头狐狸以便认识陷阱，同时又必须是一头狮子，以便使豺狼惊骇。”明智的君主为了维持自己的统治，应当注意高压和怀柔、暴力与欺骗手段的灵活运用。君主应该不得人心的事情假借于手，而将示恩分惠的事情，自己来做。马基雅维利还告诫君主，“被人畏惧比受人爱戴是安全的多的”，畏惧叫人心存顾忌，又不敢轻易背叛。