⑴主要内容：①主张国家的根本问题是统治权，统治者应以夺取和保持权力为目的，是马基雅维利政治思想的核心。权力就是使人畏惧的实力或暴力，一个民族应该有自己管理自己的权力，而不是屈服于专制政权的统治②维护国家统治的基础，一个是法律，一个是军队。他重视法律的作用，认为君主应该用法律来治理。人民只有在法律的约束下，才会变得坚定、精明、文雅。然而人是贪婪的，欲望是无穷的，法律有时也无能为力，因此法律必须以武力为后盾。比起为封建领主服务的雇佣军队和外国援军，他主张国家急需训练一支由自由市民组成的义务军队，装备精良、纪律严明、忠于国家。
⑵理论基础：人性恶论，他认为，人类最初和动物一样，是分散活动的，追求权力和财富是人类最基本的愿望。权力和财富有限，人们的欲望无穷。因此人与人在争斗中彼此关系是虚假伪善的，人的行为是反复无常忘恩负义的。
⑶研究方法：不重书本重实际，从人们历史和现实经验出发研究政治问题。
⑷理论特点：①丢弃人天生是一个政治动物的问题，将国家建立在人性和人的行为的基础上；②割断政治学说与伦理道德的关系，认为政治有自己的道德评价标准；③把严谨的科学精神带进政治学说领域；④把政治学说建立在权力基础上，开创从世俗角度探讨政治问题的先河。