第一，以往的重大题材不再成为写实的主要内容，底层小人物的生存状态，普通人的日常生活，成为小说写实的主要对象。
第二，作家对所写的“现实”，不再以预设的立场加以褒贬，尽可能做到客观、冷静，不带感情色彩，是所谓的“零度写作”。
第三，新写实小说对“典型化”理论的突破，主要体现在对人物的塑造。新写实小说无视所谓人物的典型性，不看重人物的个性，不是把人物当作独特的“这一个”，而是当作“这一类”来塑造，人物形象因而更体现出概括性。
第四，被称为“新历史小说”的大部分作品，依然属于写实范畴。大都回避了历史的重大题材，而是民间传奇式的野史，是在“正史”背景下的个人或家族命运史，个人成长心理史，并采用极为个人化而非全知全能的叙事视角进行叙事