斯密的国际贸易理论被称为地域分工论或绝对优势论。
（1）斯密认为，国际贸易产生的原因，在于因地域、自然条件不同而形成的商品成本绝对差异。
（2）斯密主张分工，认为分工可以提高劳动生产率。既然分工可以提高劳动生产率，那么每个人专门从事于一种物品的生产，然后彼此进行交换，对每个人都是有利的。
（3）他认为，国际分工是各种分工形式中的最高形式。因此，如果外国的产品比自己国内生产的要便宜（生产成本绝对地低），那么就应该输出本国在有利的生产条件下生产的产品去交换外国的产品，而不要自己去生产。
（4）他认为，国际分工的基础是有利的自然禀赋，或后天的有利生产条件。无论是自然禀赋或后天的有利生产条件，都可以使一个国家生产某种生产成本绝对低的产品，然后进行交换，将会使各国的资源，劳动力和资本得到最有效的利用，从而大大提高劳动生产率，增加社会物资财富。