①身体只有一个细胞组成；
②由多种细胞器来完成各种生理活动；
③有三大类营养方式，即植物型营养（自养、光合型营养），动物型营养（异养，吞噬型营养），渗透性营养（腐生型营养）；
④呼吸与排泄主要靠细胞膜的渗透作用，伸缩泡主要作用是调节水分平衡，寄生种类行厌氧呼吸；
⑤消化方式是细胞内消化；
⑥生殖方式多样，孢子纲的孢子生殖、裂体生殖和草履虫的接合生殖为原生动物所特有；
⑦具有应激性；
⑧能形成包囊度过不良环境条件。