研究宗教的路径是不一样的，涂尔干把宗教当作一个社会事实，在并主张用其他的社会事实来解释宗教，从而发现宗教的本质，这可以说是从外部对宗教进行研究，把宗教放在更大的社会背景中去研究。而韦伯主张从内部对宗教进行研究，把宗教作为一种影响个人行动的一种社会现象，并从教会、教规、教义和宗教伦理等方面揭示宗教生活中的行动方式。从宗教内部教徒的行动方式来看，韦伯认为一切宗教的核心问题就是通过信仰是人的灵魂得到拯救的问题，所以他把宗教视为一种救赎论。