第一，就研究对象与范围来说，公共管理学并不像传统的公共行政学将自己局限于政府机关的研究上，而是把研究对象扩大到其他政府机关和非盈利组织或第三部门，甚至私人部门的公共方面。
第二，公共管理学更具跨学科，综合性的特点，
第三，公共管理学将研究焦点由传统的公共行政学的“内部取向”转变为“外部取向”。
第四，公共管理学涉及大量的公共行政学没有涉及的其他主题。
第五，公共管理学既是实证又是规范的。
第六，公共管理学将自身建立在当代公共部门管理的实践尤其是政府改革的实践基础上。
因此，与传统行政学相比，更具有现实性。