富兰克林发明的最具代表的是避雷针，避雷针是一种避雷装置。通常所见的避雷针由三部分组成：一根上端比较尖的金属棒，金属棒下端连接着导线，导线连在一起埋在地下的金属板上。避雷针是根据尖端放电的原理制成的。当导体带电时，尖端附近的电场特别强烈，使附近的气体电离，导致放电。避雷针有两个作用：一是当云块接近避雷针时，避雷针可以把因静电感应带的电随时放人空中与云中的电中和，从而化剧烈的放电为缓和的多次放电， 减少雷击的可能性；二是作为放电的通路，使电从避雷针的导线中流过，而不至于破坏建筑物。