阿奎纳将自然看成是艺术家学习的榜样，是艺术家的老师；而上帝的心灵又是自然万物的源泉。这样，阿奎纳就将亚里士多德的摹仿说改造成了一种神学理论。艺术家模仿自然是为了学习神的“手艺”和“技巧”，这就好比是中国画论中所讲的“师法造化”一样。看来，哲学的唯心主义和艺术创作的本源并不矛盾，普洛丁的“美不在对称”而在于“太一”的观点，在于人的主观内心感知的观点，讲的是同样的道理。阿奎纳在《神名论>疏证》的4章8节讲道：“存在之物莫不源出于美和善，也就是源出于上帝，属于一个因果原则。故万事万物的存在，如在一个存有原则之中那样，沐浴在美和善之中。它们趋向美善，欲求美善，以美善为目的……万事万物，皆因美善而得其形，它们观望美善，仿佛观望一个范例因，而它们就以一个范例因作为尺度，来统辖它们的行为。”（陆扬《西方美学通史》中世纪文艺复兴卷P212，上海文艺1999）也就是说，源出于上帝的美善，就是万事万物的范例，故而也是艺术家的最终的范例。
我们看到，从柏拉图到普洛丁，到奥古斯丁，柏拉图主义者的哲学家和神学家都是排斥文艺的。但是，一旦阿奎纳将亚里士多德和柏拉图相结合，文艺的存在显然也是由“神”和“上帝”决定的，因像阿伯拉所争取的那样，到了阿奎纳这里，文艺获得了稳固的生存位置。