萨伊的分配理论以他的价值论和生产三要素论为基础。在他看来，生产的三个要素——劳动、资本、土地在生产中共同创造产品的效用，也即产品的价值，它们的所有者工人、资本家、地主就得到相应的报酬——工资、利息、地租。这样，社会各阶级的收入都有了自己的独立的源泉。马克思把萨伊的这种观点归结为“三位一体公式”，即土地——地租，资本——利息，劳动——工资。
萨伊的“三位一体公式”把资本主义生产关系说成物与物的关系：劳动产生工资，资本产生利息，土地产生地租。社会各阶级彼此独立，从而掩盖了资本主义剥削关系。他又把生产的三要素及相应的收入看做是永恒存在的，从而抹煞了资本主义社会分配的历史性。这个分配公式对后来的资产阶级经济学家具有重大影响，被许多人所接受。