C.ASE是一组工具和方法的集合，可以辅助软件开发生命周期各阶段进行软件开发。从学术研究角度讲，CASE是多年来在软件开发管理、软件开发方法、软件开发环境和软件工具等方面研究和发展的产物。CASE把软件开发技术、软件工具和软件开发方法集成到一个统一而一致的框架中，并且吸引了CAD（计算机辅助设计）、软件工程、操作系统、数据库、网络和许多其它计算机领域的原理和技术。因而，CASE领域是一个应用集成和综合的领域。从产业角度讲，CASE是种类繁多的软件开发和系统集成的产品及软件工具的集合。CASE技术种类CASE系统所涉及到的技术有两类：一类是支持软件开发过程本身的技术；另一类是支持软件开发过程管理的技术。从CASE系统产生方式来看，还有一种特殊的CASE技术，即元——CASE技术。他是生成CASE系统的生成器所采用的技术。该生成器可用来创建支持软件开发过程活动及过程管理的CASE系统。
C.ASE工具分类的标准可分为：①功能。功能是对软件进行分类的最常用的标准。②支持的过程。根据支持的过程，工具可分为设计工具、编程工具、维护工具等。③支持的范围。根据支持的范围，可分为窄支持、较宽支持和一般支持工具。窄支持指支持过程中特定的任务，较宽支持是指支持特定过程阶段；一般支持是指支持覆盖软件过程的全部阶段或大多数阶段。1993年，Fuggetta根据CASE系统对软件过程的支持范围，提出CASE系统可分为三类：（1）支持单个过程任务的工具。工具可能是通用的，或者也可能归组到工作台。（2）工作台支持某一过程所有活动或某些活动。他们一般以或多或少的集成度组成工具集。（3）环境支持软件过程所有活动或至少大部分。他们一般包括几个不同的工作台，将这些工作台以某种方式集成起来。