（1）马克思主义诞生之前，唯心史观在社会历史领域占绝对统治地位。那时，许多学者对社会历史问题进行过多方面的探索，力图揭开社会历史发展的奥秘。但由于时代和阶级的局限，这个历史性的任务他们无法完成。马克思和恩格斯在创立唯物史观的过程中，批判地继承了以往历史哲学发展的全部积极成果，从而为发现社会历史发展的规律性，正确解决历史观的基本问题开辟了现实的道路，终于使‚过去在历史观和政治观方面占支配地位的那种混乱和随意性，被一种极其完整严密的科学理论所代替‛‚，真实地反映了历史的本质，回答了社会发展提出的迫切需要回答的问题。
（2）唯物史观深刻揭示了经济活动在人类社会中的基础作用，又以辩证的方法分析人类社会，得出了人类社会是一个处于不断发展中的活的有机体的科学结论。唯物史观阐明了构成社会结构的生产力、生产关系（经济基础）、上层建筑（意识形态）三者间的辩证关系，既重视生产力和经济基础的决定性作用，同时也承认政治、文化等属于意识形态范畴的因素的反作用，还论证了物质生产和精神生产、物质生活和精神生活、社会存在和社会意识之间的辩证关系。这样的思想深度，是以往的历史学家和哲学家所未曾达到的。