我国出版物发行起源于图书的非商品流通，随着商品经济的发展演变为商品流通。其间，图书贸易经历了从萌芽产生、行业形成、繁荣兴盛到发展巨变的缓慢而漫长的过程。
⑴我国商代末期和春秋之间，先后出现了简策和帛书，这是我国最早的正式书籍形式。
⑵随着社会经济文化的发展，诸子百家著书立说以及私学的创办，古代书籍开始具备了传播功能，这就为书籍的流通创造了条件。
⑶我国最早的书籍买卖活动是从西汉时期开始的，当时书籍买卖活动的特点是买方为官府，卖方为民间，主要是征集散失的先秦古籍。