安史之乱初期，叛军攻势凌厉，气焰嚣张，唐军则屡遭败绩，形势危殆。在这种局面下，张巡、许远以万余部众坚守孤城睢阳，抗击强大的敌人，“蔽遮江淮，沮遏其势”，为日后唐军的反攻争取了宝贵的时间，创造了有利的条件。尽管最终英勇牺牲，但他们的气概和功绩，可歌可泣，深受人们景仰。平乱以后，朝中有人利用张巡儿子的幼稚，散布谣言，混淆视听，以为藩镇割据势力张目。韩愈对此愤慨万分。“然尚恨有阙者：不为许远立传，又不载雷万春事首尾”他所以写作本文，既是补李翰所为《张巡传》之缺憾，更是为了说明事实真相，驳斥小人谬论，歌颂英雄以宏扬正气，打击邪恶以维护朝廷政权的统一。