工作时间，是指依国家法律规定劳动者在一昼夜之内和一周之内用于完成本职工作的时间。从立法目的的角度而言，工作时间制度有以下特点：
1、工作时间制度既有标准工作日的规定，又有标准工作周的规定，同时也有其他工作时间的规定。立法上需要同时规定标准工作周和其他工作时间制度，以便于用人单位根据工作需要调整工作时间。
2、法定工作时间制度仅仅确立了用人单位对劳动者在工作时间上不得突破的上限标准，用人单位咳根据自己生产经营的具体情况，确立低于标准工作日和标准工作周的时间制度，立法上的这种规定，一是基于社会主义市场经济条件下，企业或经济组织是一个完全独立的生产经营者，国家着重从宏观上加以调控；二是在劳动法的立法指导思想上，侧重于保护劳动者的合法权益。
3、标准工作日和标准工作周制度，是工作时间制度的基础，法律允许实行的其他工时制度，都必须依据上述两项标准测定相关的定额和因素。