如果从市场的角度考虑，受众可以定义为特定的媒体或讯息所指向的、具有特定的社会经济现象的、潜在的消费者的集合体。
一、把受众看做是市场或消费者的观点，是建立在以下几个基本认识之上的：
1、大众传媒是一种经营组织，必须把自己的信息产品或服务以商品交换的形式在市场上销售出去。
2、要做到这一点，必须使自己的产品或服务具备一定的使用价值或交换价值。换句话说，即能够满足消费者的各种需求。
3、传媒活动既然是市场活动，那么各传媒机构之间必然存在着激烈的竞争关系，而竞争的对象自然是消费者。
二、“受众即市场”的观点，反映了传播媒介活动的某些特性，如经营牲、商品性和竞争性；同时也能够揭示受众作为消费者的某些行为特点。但是这个概念并不完美，它存在以下几个问题：
1、这种观点容易把传播媒介与受众的关系固定为卖方和买方的关系。传播媒介负责提供商品，受众只能在被提供的商品范围里进行选择。对媒介而言，最大的问题是如何通过营销使受众接受这些商品，而对受众来说最大的问题是如何把自己的钱花出去。本来复杂的社会传播关系被简化成了单纯的买卖关系。
2、这种观点容易把“商品销售量”一一收视率或发行量作为判断传播媒介成功与否的惟一标准，而把公益性和社会效益标准放在次要的位置上。
3、把受众视为市场的观点只能是传媒一方的观点，只能使人从传媒的立场出发考虑问题，而不是从受众的立场出发考虑问题。因为在受众看来，他们并不是单纯的消费者，而且还是社会公共事务的参与者，是拥有传播权利的主体。