（1）主要原因：戊戌维新运动失败的主要原因在于维新派自身的阶级局限（中国民族资本主义经济力量十分弱小，民族资产阶级的社会基础相当狭窄，这是根本原因）和以慈禧太后为首的强大的守旧势力的反对。
（2）具体原因：
不敢否定封建主义。在政治上不敢根本否定封建君主制度；经济上没有触及封建主义的经济基础——封建土地所有制；思想上借孔子之名“托古改制”。
对帝国主义抱有幻想。一直幻想西方列强帮助自己变法维新。
脱离人民群众。维新派的活动范围很有限，基本上局限于一些官僚士大夫和知识分子，没有得到广大人民群众的支持。而且害怕人民群众。
（3）经验教训：戊戌维新是中国民族资产阶级登上政治舞台的第一次表演。戊戌维新的失败不仅暴露出这个阶级的软弱性，同时也说明在半殖民地半封建的中国，企图通过统治者进行自上而下的改良的道路，是行不通的。要想实现国家的独立、民主、富强，必须采用革命的手段。