（1）国际贸易惯例是在长期的国际贸易实践中自发形成的，这是它有别于依靠国家立法机关制定的国内法以及依靠各国之间的相互谈判、妥协而达成的国际条约。正是这种非主权性大大增强了国际贸易惯例的普遍适用性。
（2）国际贸易惯例是为某一地区、某一行业的人们所普遍遵守和接受的，偶然的时间不能成为国际贸易惯例，这是国际贸易惯例的客观特征。
（3）国际贸易惯例必须能使人们产生必须遵照此惯例办理的义务感和责任感，这是国际贸易惯例的主观特征。
（4）国际贸易惯例具有任意性，没有强制使用力。