原因：政治下移、经济下移导致学术文化下移的趋势；官学衰败（原因：世袭制度使得奴隶主贵族失去了进取的精神；王权的衰弱导致了学校的荒废；社会的动荡、频繁的战争打破了旧的文化垄断。）；士阶级的崛起，养士之风盛行。
意义：私学使学校从官府中解放出来，
打破了“学在官府”的教育垄断局面，使教育成为一种独立的活动，教师开始成为独立的社会职业；扩大了教育对象；丰富和扩大了教学内容；私学通过自由办学、自由讲学来发展教育事业，积累了丰富的教育经验，促进了先秦教育理论的发展，也由此揭开了春秋战国时期百家争鸣的序幕。