汉代的装饰风格主要用质、动、紧、味四个字来概括。
质、它具有古拙、朴质的特点。但古拙而不呆板，朴质而不简陋。动，流动的云气纹，使装饰面产生多样的变化。生动的飞禽走兽，富有劲健的生命力。漆器、织锦、金银错的装饰，都使人产生一种动感。紧，汉代的装饰是满而不乱，多而不散。是紧中求疏，疏中有密。紧凑而不繁缛，填充而不堆砌。味，指装饰味，汉代的纹样具有独特的风格，即样式化的装饰美。这种装饰美耐人寻味，富有韵味。
汉代的装饰图案表现手法有4个特点：
变形的处理上应用了剪切法。汉代图案在刻划形象方面，多用剪影法的侧面处理，因此它侧重于观察物象的特征和性格，表现其典型的动态。
构图的处理上应用了分割法。装饰画法多用线作分割处理，有画像石的分割直线，尤漆器、织锦的云气纹曲线。即运用散点透视，达到连续展开的效果，又取得穿插组合的统一的效果。
装饰的处理上应用了填充法。汉代的装饰是空间填物，不流余白。画像石的人物之间，漆器、织锦的云气纹之间，大多填以各种动物，或填以文字。大小相宜，动静相间，交映成趣。
材料的处理上应用了减地法。减地法主要应用于石刻。画像石多用保留装饰的物象，而剔去纹样以外的空间，既省工省料，又取得了良好的艺术效果。