（1）在教育目的上，接受学习是培养懂知识会操作的一般应用型人才，而研究型学习是造就学识广博、应变性强的创新型人才；
（2）在学习内容上，接受学习局限于国家规定好的、固定的教科书的内容；研究型学习则突破预先规定的知识体系，增添了大量的各类社会实践活动、新学科、新成果等新的学习内容；
（3）在学习方法上，接受学习主要是教师讲、学生听，这是一种灌输—记忆式的机械性学习，而研究型学习是一个师生共同探索新知的动态生成、发展过程，因而呈现出学习者和学习内容相互推进的鲜明特色。这种学习既能拓展学生知识的范围，又能使学生能力得到发展；
（4）在学习组织形式上，接受学习主要采取班级授课制，研究性学习则可以采取小组合作研究、个人独立研究和全班集体讨论相结合等多种组织形式。它既体现了学习自主性与独立性的特点，也体现出综合性、合作性、开放性与多元性的特点。