大部分来稿需要进行修改，是由两种情况：一种情况是，原稿虽然在基本思想、基本事实方面都是正确的、有意义的，但在某些地方，表达的思想不够完善，引用的事实不够准确，文字上还有毛病，需要进一步加工、润饰。另一种情况是，原稿在思想、事实、辞章等方面都没有什么毛病，但由于要符合报纸的某些特定要求，还需要一些必要的修改。前一种修改，主要是改正错误，一般来说，不论稿件在什么情况下发表，在什么报纸发表都必需的，可称为绝对修改；后一种修改则不同，不是改正错误，而是为了适应报纸的特定要求。每种报纸的要求不完全一样，每咱报纸在不同情况下的要求也不完全相同。因此，这种报纸认为需要修改的，在另一种报纸可能认为不需要修改，即使需要修改，要求也不尽相同。同一种报纸，由于每天的版面的情况不相同，对于一篇具体稿件，今天和明天的修改也可能不完全一样。这种修改依具体条件而转移，可称为相对性修改。