弹性分析法主要是由英国剑桥大学经济学家琼·罗宾逊在马歇尔微观经济学和局部均衡分析方法的基础上发展起来的。它着重考虑本币贬值对贸易收支和贸易条件的影响,强调国际收支调节中的相对价格效应。
弹性分析法的前提条件是:收入(Y)不变;利率不变,不考虑国际资本流动,将商品劳务贸易收支等同于国际收支;国内外商品劳务的价格(P_x和P_m)不变;贸易品进出口供给弹性无穷大。
根据这些假设前提,弹性论认为:汇率变动是通过国内外产品之间、本国生产的贸易品(出口产品和进口替代品)与非贸易品之间的相对价格变动,来影响一国的进出口供给和需求,从而作用于国际收支。
该理论有很大的局限性:①把国际收支仅局限于贸易收支,未考虑劳务和国际间资本流动。②假设前提过于严格,很难适用于实际分析。③未考虑贬值后继发的通货膨胀效应。④采用的是局部均衡分析方法,忽视了汇率变化对社会总支出和总收入的影响。⑤未明确区分采用不同货币计量可能带来的不同结果。