蒋介石叛变革命后，全国处于白色恐怖之中，中共中央被迫转入地下。当时，党中央的机关刊物《向导》已被迫停刊。为了打破国民党的新闻封锁，让国统区人民听到党的声音，中共中央在上海办了几种秘密报刊。
一、《布尔会维克》。1927年10月24日创刊，由瞿秋白主编。这是中共中央在国统区办的第一份秘密机关报。
《布尔什维克》的创刊在白区树起一面红旗，具有重大意义。它告诉人们，中国共产党人没有被斩尽杀绝，还在继续战斗，从而稳定了党心、民心，巩固了白区的党组织。它告诉人们，“四·一二”政变后的国民党已经不是从前的国民党了，只有无产阶级的政党才能担负起领导中国革命的责任，从而使共产党人和革命人民的复杂的形势下辨明了方向。它严厉批判了托陈取消派和国民党改组派的反动谬论，从思想上巩固了党的队伍。但是，《布尔什维克》在宣传上片面强调革命高潮的到来，主张以城市为中心举行暴动，进行“无间断革命”。这种“左”倾的盲动策略，给当时革命斗争带来了损失。
二、《红旗》。中共中央地下政治机关报。1928年11月20日创刊，由谢觉哉主编。开始为周刊，1930年8月15日与《上海报》合并为《红旗日报》。由于环境恶劣，出版困难，1931年3月改出《红旗周报》。1933年8月又改出半月刊，终刊期无可考证。
三、《上海报》（初名《白话日报》）。1929年4月17日创刊，是中共中央宣传部办的一份以工作为主要对象的通俗报纸，1930年8月并入《红旗日报》。共产党人在白色恐怖中办报，取得了这样一些经验和教训：紧密依靠地下党团组织和赤色工会，在他们中间发展通讯员，依靠他们提供新闻线索，推销报刊，并通过他们筹集经费购买器材和纸张。
由于地下新闻工作者在许多场合无法进行公开的采访，可以从资产阶级的甚至反动的报刊、电台及通讯稿中发现有价值的新闻，进行改写，为我所用。经常变换和伪装刊物封面，不断转移印刷地点以对付反动派的查禁。如《布尔什维克》就曾用过《少女怀春》、《中央半月刊》、《中国考古史》等伪装封面。除出版自己的机关报刊以外，还派人打入资产阶级的甚至反动的报刊，设法影响其宣传方针或控制一部分版面来为自己宣传。如当时《申报》副刊《自由谈》就是由共产党员主持的。要选派立场坚定、业务能力强的人从事地下报刊工作，以保证报刊出版发行的正常进行。