经染整加工后的干燥织物，如果在松弛状态下被水润湿，则织物的经、纬向均将发生明显的收缩，这种现象称为缩水。
（一）化学防缩法
棉纤维在紧张状态下，借冷而浓的烧碱溶液作用可进行大分子重整排列，以稳定其尺寸，获得蚕丝一般的光泽，叫丝光处理。丝光处理对棉机织物或纱线的定形起一定作用，但对棉针织物来说由于线圈容易滑移变形松动因而定形效果较差。可用树脂或交联剂对棉针织物处理，以阻碍纤维中大分子链段的移动，从而增进其形态稳定性，但效果不够理想。目前，最好的方法是采用液氨先对针织物进行处理，利用业态氨对纤维的剧烈膨胀作用，使纤维的无定形区增加，结晶区减少，再选择具有高弹交联功能的树脂单体对经液氨处理的针织物进行后处理，即可获得优良的防缩、免烫效果。
（二）热定形防缩法
合成纤维针织物具有热塑性，可以应用热定形防缩法，但对棉针织物来说由于其分子链段难以位移重整建立新的稳定结合，因此采用热定形的方法进行防缩效果不理想。
（三）机械防缩法
这是利用专门设备强迫织物预先回缩的方法，这种方法是当前采用较多的防缩方法。机械防缩也叫做机械预缩，它是在染整的后续加工阶段进行。棉针织物的机械防缩整理方法，三超防缩工艺—超喂湿扩幅、超喂烘干、超喂轧光。