1853年，太平天国定都天京后颁布的《天朝田亩制度》，是太平天国前期最重要的纲领。其主要内容包括如下三个方面：
第一，农业经济制度。为达到农民阶级理想的大同境界，《天朝田亩制度》宣布废除封建土地所有制，均天下田给农民耕种。
第二，政治制度。包括军政体制、乡官保举制度、各级官员的保升奏贬制度、“天下婚姻不论财”的新的婚姻制度及官民考核制度等。
第三，诉讼审判制度及其他制度。《天朝田亩制度》规定了普通诉讼的管辖、审判及复核程序，确立了天王独揽终审裁判权的审判体制。
《天朝田亩制度》集中体现了农民阶级反封建的革命精神。首先，它用法律形式肯定了均田的纲领，从根本上否定了封建地主阶级的土地所有制，反映了农民阶级的平等要求，这在历史上是空前的。其次，它所创立的基层官吏保举制度，带有农民民主主义性质，是对封建官僚制度的一个冲击。再次，它所规定的官吏考核标准及婚姻制度原则等，都与封建制度针锋相对，符合当时农民的迫切愿望。《天朝田亩制度》的制订和颁布，鼓舞了广大群众，对于推动太平天国农民革命的发展，具有重大的积极意义。
但是，《天朝田亩制度》不能不具有极大的局限性和明显的落后性。首先，它为农村社会所构想的模式，是农民的绝对平均主义思想的产物。它所追求的在小生产的基础上，采取平均一切社会财富的手段来达到人人平等的目标，违背了社会发展规律，是根本不可能实现的农业社会主义空想。其次，它作为太平天国农民政权的基本纲领，虽然带有一定的农民民主因素，但它没有也不可能完全摆脱专制主义的窠臼，它始终贯彻着陈腐的“治民”、“治吏”的原则，把农民的权利说成是“皇上帝”的恩赐，而不是人民群众进行革命斗争的成果。再次，它所确立的若干制度，尤其是官吏考核和乡官保举制度，虽然体现了农民革命精神，但没有明确的阶级路线和必要的群众监督措施，使得许多地方政权被豪绅所把持，领导集团中挟嫌攻讦、结党营私的现象也层出不穷。