灵魂即理念，灵魂在进入肉体之前曾经居住在“理念世界”里，因而，早就有了关于各种理念的知识。当灵魂进入肉体后，由于受肉体的遮蔽而暂时忘记了关于理念的知识，所以需要经过一段时间的学习才能重新获得知识。而所谓学习在柏拉图看来无非就是回忆。因为一切研究，一切学习都只不过是回忆罢了。在柏拉图看来，我们在生下来之前就已经有了关于食物本身或绝对本质之类的知识，出身后却因为受到肉体的遮蔽而暂时遗忘了，而由于感觉经验的刺激又重新回忆起来。这种回忆是灵魂的净化和提升，但要完全摆脱感性肉体的束缚，需要灵魂在积累充分知识之后达到一种理性的迷狂状态，类似于爱情或生殖的迷狂冲动，但比他们更高。