1.水俣病事件：1953-1956年，日本熊本县水俣镇一家氮肥公司排放的废水中含有汞，这些废水排入海湾后经过某些生物的转化，形成甲基汞。这些汞在海水、底泥和鱼类中富集，又经过食物链使人中毒。当时，最先发病的是爱吃鱼的猫。中毒后的猫发疯痉挛，纷纷跳海自杀。没有几年，水俣地区连猫的踪影都不见了。1956年，出现了与猫的症状相似的病人。因为开始病因不清，所以用当地地名命名。1991年，日本环境厅公布的中毒病人仍有2248人，其中1004人死亡。
2.痛痛病事件：镉是人体不需要的元素。1955-1972年，日本富山县的一些铅锌矿在采矿和冶炼中排放废水，废水在河流中积累了重金属"镉"。人长期饮用这样的河水，食用浇灌含镉河水生产的稻谷，就会得"痛痛病"。病人骨骼严重畸形、剧痛，身长缩短，骨脆易折。
3.日本米糠油事件：1968年先是几十万只鸡吃了有毒饲料后死亡。人们没深究毒物的来源，继而在北九州一带有13000多人受害。这些鸡和人都是吃了含有多氯联苯的米糠油而遭难的。病人开始眼皮发肿，手掌出汗，全身起红疙瘩，接着肝功能下降，全身肌肉疼痛，咳嗽不止。这次事件曾使整个西日本陷入恐慌中。4.剧毒物污染莱茵河事件：1986年11月1日，瑞士巴塞尔市桑多兹化工厂仓库失火，近30吨剧毒的硫化物、磷化物与含有水银的化工产品随灭火剂和水流入莱茵河。顺流而下150km内，60多万条鱼被毒死，500km以内河岸两侧的井水不能饮用，靠近河边的自来水厂关闭，啤酒厂停产。有毒物沉积在河底，将使莱茵河因此而"死亡"20年。
5."托里坎荣"号油船污染事件：1967年3月18日，英国西南七岩礁海域，该船满载11.7万吨原油在锡利群岛以东的七岩礁海域触礁，致使8万吨原油流入海中，留在船体内的原油被引爆，造成英国、法国海域原油污染。造成大量鱼贝类和海鸟死亡，赔偿金额达720万美元。这一事件后，海洋污染成为海事的重要问题。
6.卡迪兹号油轮事件：1978年3月16日，美国22万吨的超级油轮"亚莫克卡迪兹号"，满载伊朗原油驶向荷兰鹿特丹，航行至法国布列塔尼海岸触礁沉没，漏出原油22.4万吨，污染了350km长的海岸带。牡蛎死亡9000多吨，海鸟死亡2万多吨。海事本身损失1亿多美元，污染的损失及治理费用却达5亿多美元，被污染区域的海洋生态环境造成的损失难以估计。