1.马斯河谷烟雾事件：比利时马斯河谷工业区。在这个狭窄的河谷里有炼油厂、金属厂、玻璃厂等许多工厂。1930年12月1日到5日的几天里，河谷上空出现了很强的逆温层，致使13个大烟囱排出的烟尘无法扩散，大量有害气体积累在近地大气层，对人体造成严重伤害。一周内60余人丧生，其中心脏病、肺病患者死亡率最高，许多牲畜死亡。这是20世纪最早记录的公害事件。
2.洛杉矶光化学烟雾事件：1943年夏季，美国西海岸的洛杉矶市。该市250万辆汽车每天燃烧掉1100吨汽油。汽油燃烧后产生的碳氢化合物等在太阳紫外线照射下引起化学反应，形成浅蓝色烟雾，使该市大多市民患了眼红、头痛病。后来人们称这种污染为光化学烟雾。
1955年和1970年洛杉矶又两度发生光化学烟雾事件，前者有400多人因中毒、呼吸衰竭而死，后者使全市3／4的人患病。
3.多诺拉烟雾事件：1948年美国的宾夕法尼亚州多诺拉城有许多大型炼铁厂、炼锌厂和硫酸厂。1948年10月26日清晨，大雾弥漫，受反气旋和逆温控制，工厂排出的有害气体无法扩散，全城14000人中有6000人眼痛、喉咙痛、头痛、胸闷、呕吐、腹泻，17人死亡。
4.伦敦烟雾事件：自1952年以来，伦敦发生过12次大的烟雾事件，祸首是燃煤排放的粉尘和二氧化硫。烟雾逼迫所有飞机停飞，汽车白天开灯行驶，行人走路都困难，烟雾事件使呼吸系统疾病患者猛增。1952年12月那一次，5天内有4000多人死亡，2个月内又有8000多人死去。
5.西德森林枯死病事件：原西德共有森林740万公顷，到1983年为止有34%染上枯死病，每年枯死的蓄积量占同年森林生长量的21%多，先后有80多万公顷森林被毁。这种枯死病来自酸雨之害。在巴伐利亚国家公园，由于酸雨的影响，几乎所有树木受害。黑森州海拔500m以上的枞树相继枯死，全州57%的松树受害。欧洲著名的度假胜地巴登符腾堡州的"黑森林"，一半树木染上枯死病，树叶黄褐脱落，其中46万亩树木完全死亡。汉堡也有3／4的树木面临死亡。到处可见秃树、死鸟、死蜂，该区儿童每年有数万人感染特殊的喉炎症。
6.印度博帕尔公害事件：1984年12月3日，美国联合碳化物公司在印度博帕尔市的农药厂因管理混乱，操作不当，致使地下储罐内剧毒的异氰酸甲酯，因压力升高而爆炸外泄。45吨毒气浓密烟雾，以每小时5000m的速度袭击了博帕尔市区。死亡近2万人，受害20多万人，5万人失明，孕妇流产或产下死婴，受害面积40km²，数千头牲畜被毒死。是有史以来最严重的因事故性污染而造成的公害事件。
7.切尔诺贝利核泄漏事件：1986年4月27日早晨，前苏联乌克兰切尔诺贝利核电站一组反应堆突然发生核泄漏事故，带有放射性物质的云团随风飘到丹麦、挪威、瑞典和芬兰等国，瑞典东部沿海地区的辐射剂量超过正常情况时的100倍。核事故使乌克兰地区10%的小麦受到影响，此外由于水源污染，距电站7km内的树木全部死亡，此后半个世纪内，10km内不能耕作放牧，100km内不能生产牛奶……这次核污染飘尘给邻国也带来严重灾难。当时预测，这场核灾难，还可能导致日后10年中10万居民患肺癌和骨癌而死亡。是世界上最严重的一次核污染。
8.雅典"紧急状态事件"：1989年11月2日上午9时，希腊首都雅典市中心大气质量监测站显示，空气中二氧化碳浓度318mg／m³，超过国家标准（200mg／m³）59%，发出了红色危险信号。11时浓度升至604mg／m³，超过500mg／m³紧急危险线。中央政府当即宣布雅典进入"紧急状态"，禁止所有私人汽车在市中心行驶，限制出租汽车和摩托车行驶，并令熄灭所有燃料锅炉，主要工厂削减燃料消耗量50%，学校一律停课。中午，二氧化碳浓度增至631mg／m³，超过历史最高纪录。一氧化碳浓度也突破危险线。许多市民出现头痛、乏力、呕吐、呼吸困难等中毒症状。
9.海湾战争油污染事件：1990年8月2日至1991年2月28日海湾战争期间，先后泄入海湾的石油达150万吨。1991年多国部队对伊拉克空袭后，科威特油田被炸起火。浓烟蔽日，原油顺海岸流入波斯湾。科威特接近沙特阿拉伯的海面上形成长16km，宽3km的油带，每天以24km的速度向南扩展，部分油膜起火燃烧，黑烟遮蔽阳光，伊朗南部降了"黑黏雨"。至2月2日，油膜展宽16km，长90km，且逼近巴林，危及沙特阿拉伯。