我国社会主义经济理论30年来发生了重大进展，根本原因在于时代的变迁。
第一，市场化。我国长期以来实行的是高度集权的计划经济体制，资源配置通行的是等级规则。党的十一届三中全会以来，我国开始了市场取向的改革，资源配置的等级规则逐步让位于产权规则。
第二，工业化。伴随着市场化进程，我国开始大规模地推进由传统的农业社会演进的工业化进程，并通过大量引进国外资本、技术和管理经验来加快这个过程。
第三，国际化。在传统计划经济体制下，我国基本上走上了一条闭关锁国、自我发展的道路，直到确立了―一个中心，两个基本点的基本路线，我国把对外开放作为基本的国策，特别是我国加入WTO之后，我国参与经济全球化的步伐明显加快。
伴随着市场化、工业化、国际化的不同阶段，社会主义经济理论的主流发展倾向也呈现出不同的特点。
第一阶段：20世纪80年代初期以放权让利为主线的社会主义经济理论讨论状况。
第二阶段：20世纪90年代初期以计划与市场关系为主线的社会主义经济理论讨论状况。
第三阶段：以产权制度改革为主线的社会主义经济理论讨论状况。自改革开放以来，社会主义经济理论取得了许多丰硕的成果，呈现出以下几个方面的重要特征。
第一，从只关注生产关系到同时十分关注资源配置。随着市场化进程的不断加深，社会主义经济理论除了继续关注生产方式和与其相适应的生产关系外，更加关注一个社会如何配置稀缺资源，包括生产什么、生产多少、如何生产等问题。
第二，从封闭式的一花独放到开放性的百家争鸣。经济学界除了用发展的眼光看待马义经、使其具有与时俱进理论品质之外，还开始引进西方经济学的某些流派，以改进我国社会主义经济理论的分析范式。
第三，从纯理论推导到十分重视理论联系实际。随着改革的不断深入，我国经济学界在邓小平建设有中国特色的社会主义理论指导下，在经济学的研究中十分重视理论联系实际，直面经济改革与发展中遇到的重大问题。
第四，从单调的分析方法到多元化的分析方法。为了更好地研究我国在改革与发展中面临的各种问题，经济学界开始把规范分析与实证分析相结合、把定性分析与定量分析相结合、把静态分析与动态分析相结合。