言语活动是大脑皮质各个部位共同活动的结果，但皮质的不同部位又有相对的机能分工。言语活动包括说、听、读等几种不同形式。
一、言语运动中枢言语中枢受到损伤表现为说话迟钝费力，不能说出连贯、流畅的语言，但其发音器官并没有毛病，而且病人还能听懂别人说的话，还能写字，还能认识字，这种语言缺陷叫表达性失语症。
二、言语听觉中枢位于顶、枕、颞叶交会处的颞上回受到损伤，患者能听到声音，他的听觉器官还是正常的，却不能分辨语音，对字词也失去了理解的能力。这一中枢叫言语听觉中枢，也称为威尔尼克中枢。这一中枢受到损伤所发生的失语症叫接受性失语症。
三、视觉性语言中枢位于顶、枕叶交会处的角回是主观阅读的，叫视觉言语中枢。这一中枢受到损伤，患者能看到字词，却不能理解字词的含义，这种失语症叫失读整。
四、书写性言语中枢位于额中回靠近中央前回的地方是主管书写功能的，叫书写性言语中枢。这一中枢受到损伤，患者其他运动机能正常，却不能写字绘画了，这种失语症叫失写症。