1940年毛泽东著《新民主主义论》，对新民主主义文化教育方针进行了系统的阐述，他强调：“民族的科学的大众的文化，就是人民大众反帝反封建的文化，就是新民主主义的文化，就是中华民族的文化。”这是文化的方针，也是教育的方针。所谓“民族的”，指新民主主义教育是反对帝国主义压迫，主张中华民族的独立和尊严，带有民族特性的教育。它不一概除外国教育，也不“全盘西化”，而是取其精化，弃其糟粕。具有民族的形式和特点而与新民主主义的内容结合，即为新民主主义的教育。所谓“科学的”，指新民主主义教育是反对一切封建、迷信思想，主张实事求是，主张客观真理，主张理论与实践统一。它坚持辩证唯物主义，对中国古代和近代教育既不一概否定，也不因循守旧，而是剔聊其封建性糟粕，吸取其民主性精华。所谓“大众的”，指新民主主义教育是为全民族百分之九十以上的工农劳苦民从服务的，并逐渐成为他们的教育，因而又是民主的。它把革命干部和群众的教育互相区别与联系，把普及和提高互相区别与联系，是人民大众的有力武器，是革命总路线中一条必要和重要的战线。