彼得·圣吉在其著作中提出，为了使企业成为学习型组织，企业的管理者和全体员工都必须经过五个方面的修炼：
（1）自我超越。指突破极限的自我实现，或技巧的娴熟，自我超越的修炼是学习型组织的精神基础。作为一个渴望成功的人，在其心中必然有个远大理想和目标，而这个理想和目标就成为激励其不断学习和进取的动力，这就是个人的自我超越。
（2）改善心智模式。心智模式就是人的心理素质和思维方式，它影响着一个人看世界和对待事物的态度，
有时可能直接决定人的成功与否。怎样才能改善心智模式呢？一是把镜子转向自己，审视和反思自己的心智模式，这是心智模式修炼的起步；二是有效的表达自己的想法；三是以开放的心灵容纳别人的想法。
（3）建立共同愿景。共同愿景是指组织中人们共同愿望的景象，它要求组织的全体成员拥有一个共有的目标、价值观与使命感，把大家凝聚在一起。共同愿景有三个层次：个人愿景、团队愿景和组织愿景。
（4）团队学习。团队学习是指通过组织成员之间互相学习、取长补短提高整体合作能力，并把个人能力汇成组织能力，使组织的集体智慧高于个人智慧的过程。学习型组织理论认为，当团队真正在学习的时候，不仅整体产生出色的成果，成员成长的速度也比其他的学习方式更快。
（5）系统思考。系统思考要求人们运用系统的观点看待组织的发展。它引导人们从看局部到纵观整体，从看事物的表面到洞察其变化背后的结构，以及从静态的分析到认识各种因素的相互影响，进而寻找一种动态的平衡。系统思考是了解和研究学习型组织最重要的部分，彼得•圣吉将它放在其他四项修炼之上，作为整合其他四项修炼的理论与实务。