闻一多是格律诗派作家。1923年出版了第一步诗集《红烛》，1928年出版了第二部诗集《死水》。
《红烛》的内容丰富广泛，既反映了诗人对资本主义社会的痛恨与失望，又表现了诗人强烈的爱国思乡之情。同时还有对自然、爱情的赞美与对前途的迷茫、感伤等。
《死水》的主旨依然是爱国主义。回国之后的闻一多深为当时社会现实的黑暗与腐朽感到震惊与悲哀。从而将艺术视角从个人传向社会，着力表达人民的苦难与民族的屈辱。在艺术上，《死水》虽不像《红烛》那样浪漫，而是显得深沉、凝练、成熟，但对“三美”艺术目标的追求是一致的。