（1）相对过剩人口的形成。相对过剩人口的形成，同资本积累过程中资本有机构成的变化有着密切的关系。在资本积累的过程中，随着资本有机构成不断提高，资本对劳动力的需求就会日益相对地减少，有时甚至还会绝对地减少。可是随着资本积累的进行，劳动力对资本的供应却日益绝对地增加。这主要是因为大量的妇女和儿童、大批破产农民和手工业者、某些破产资本家加入劳动大军。既然劳动力对资本的供给在绝对地增加，而资本对劳动力的需求却相对地有时甚至绝对地减少，不可避免地会形成大量经常存在的失业人口，即相对过剩人口。
（2）所谓相对过剩人口，是指相对于资本家榨取剩余价值的需要来说，劳动力的供应超过了资本对它的需求，从而成为相对过剩的人口，即失业人口。相对过剩人口的存在，是资本主义制度造成的，它是资本主义所特有的人口规律。