从国民经济整体的角度分析计算的效益指标，用于论证水电建设项目的经济可行性，比选建设方案。它是水电项目能够实供的电力与电量，用电力影子价格计算的经济价值，作为计算工程项目的国民经济评价指标（经济内部收益率、经济净现值等）中的经济收益部分的依据。电力影子价格为反映电力生产真实价值的价格，可由市场价格换算求得。水电工程的经济效益，通常是用替代火电站的建设投资和生产运行费用的折算值表示。水电建设项目的经济效益指标，除发电的直接效益外，还应包括应有的间接效益，一并进行建设项目的国民经济评价。
1、是用同等程度满足电力系统需要的替代电站的影子费用，作为水电站的国民经济效益。
2、用水电站的影子电费收入作为水电站的国民经济效益。