20世纪30年代成名的艾青、臧克家是贴近现实，有强烈的革命使命感的诗人，其创作更能代表这一时期现实主义诗歌的成就。艾青的自由体诗歌具有风格质朴、意境深邃的特征，在肩负诗的艺术使命的同时也承担历史使命，以雄浑厚重的笔触，如火如炽的诗句，倾诉着对祖国、人民、革命的挚爱。艾青的诗歌对后来的七月派诗人以及穆旦都产生了影响。代表作有《大堰河--我的保姆》、《北方》等。臧克家《烙印》中的诗歌以淳朴的作风、缜密的结构，描绘苦难的中国大地和底层民众的生活。他属于苦吟派，讲究诗的凝练含蓄，苦恼推敲出许多精彩的名句。