这一时期是美国民族音乐的真正成熟，涌现出一大批优秀作曲家，如科普兰、哈里斯、格什温、辟斯顿等，其中以科普兰和格什温最为突出，他们两位也恰好代表了美国民族主义音乐发展的两个方向。科普兰（1900-1990）追求音乐既有民族风格又有个人风格，他融合吸收了美国专业音乐和民间音乐的因素，通过不断探索，获得了颇具个性的音乐语言。他的创作常采用爵士乐风格的旋律和节奏，有时采用乡村音乐、牧歌音调，或是以美国流行歌曲、其他国家的舞曲为素材，作品具有丰富的表现力。
在科普兰漫长的创作生涯中，作品风格在不断变化，有些甚至差异很大，展示出作曲家兼收并蓄并形成自己风格的卓越才能。格什温（1898-1937），在美国民族主义音乐中，科普兰代表的是严肃音乐的主流，而格什温是将严肃音乐和流行音乐结合起来，他是第一位将美国通俗流行音乐与专业音乐结合起来的作曲家，代表了美国民族主义音乐发展的另一方向。
格什温的音乐容易记忆，节奏活泼，富于动力，和弦的用法也颇具特色，常有不解决的七和弦以及毫无准备的转调。他喜欢多次重复某些旋律，这正是爵士乐等流行音乐的特点。