首先是古典管理理论对人性的研究没有深入进行，仅仅停留在经济人的范畴内。而在现代管理理论中，人是研究的中心课题，正因如此，现代管理理论才更加丰富。古典管理理论仅仅把管理的对象看作是一个客观存在，但仅停留在表面，没有上升到系统的高度来认识。
而现代管理理论的基础就是把研究对象看成是一个系统。古典管理理论的着重点放在所研究对象的内部，即各生产部门的内部，把提高生产下列厂作为研究目标。而现代管理理论是把企业赖以生存的市场作为研究对象，把消费者作为研究重点。古典管理理论对企业的发展环境考虑很少，而现代管理理论认为企业是和环境分不开的。