所谓一个词变了意义，也就是说，某词不再表示原来的概念，但是只要世界上还存在着某一事物，我们的脑子里就存在着和这个事物相关的概念，除非我们的祖先一向不曾有过这种概念，否则一个词消失了，这个概念并没有随之消失，它势必找另一个能表者来表示它：
（1）腿：“脚”字的小腿的意义消失了，人们的小腿并不因此就不存在了，于是必须创造另一个词来表示小腿，于是这个新词“腿”就适应需要产生了。“腿”字的意义是小腿，至于大腿仍称“股”。
（2）走：走路的概念，今天用“走”表示，古人用“行”表示，“明日遂行”在普通话里，“走”字代替了古代的“行”，而“行”字只能用于固定的形式（如“步行”）里了。
（3）跑：跑的概念，古代用“走”字表示，如：“兵刃既接，弃甲曳兵而走。”“跑”字起源很晚，开始指兽的前蹄挖地，后演变为奔跑的意义不过仍指兽类。
（4）怕：我们现在用“怕”来表示的概念，上古用“畏”或“惧”来表示：“君子有三畏：畏天命，畏大人，畏圣人之言。”“怕”字在上古完全没有畏惧的意思，《说文》：“怕，无为也，”“怕”指安静无为，也就是淡泊的“泊”，它和现代汉语所说的害怕的“怕”，仅仅字形相同，没有渊源关系，害怕的“怕”开始见于唐代，从何时“怕”字在口语里完全替代了“畏”和“惧”还不能断定。