词汇系统的变化包括：
一、旧词的消亡和新词产生。
二、词语的替换。
三、词义的演变。
第一，词汇和词义的发展是和社会的发展、人们对现实现象的认识的变化紧密联系着的。新事物的出现、旧事物的消亡和认识的深化，都必然会在词汇和词义中打上自己的印记。随着工农业生产和科学技术的发展，新事物层出不穷，语言为表达这些新事物的需要而产生新词。如：“导弹”“污染”“集装箱”等。旧事物的消失是引起旧词消亡的一个原因。如“马褂”“顶戴”等词语随着旧事物的消失而不用了。基本词汇是稳固的，变动小，一般词汇则处于经常的变动之中。词汇发展的总的趋势是随着社会的发展而日益丰富。
第二，词语的替换也是词汇演变中的一种常见的现象，这种现象的特点知识改变某类现实现象的名称，而现实现象本身并没有发生变化。如：百姓——人民，出资——炊事员——厨师，车夫——司机等。第三，词义的演变是指词的形式不变，而意义发生了变化。如：“快”原指迅速，后来产生出“（刀、斧、剪等）锋利。