所谓语言社团，又译为言语共同体、语言集团、语言社区。“是指在某种语言运用上持有某些共同社会准则的人们的集合体”。在语言社团中，有必要区分出另一类群体，即人们通过频繁的社会交往而形成的、在运用语言方面自成体系的、具备与其他群体有明显区别的语言标记的社会集团或群体。这样的群体，一方面是实际的社会集团，另一方面又具有某种语言标记特征，我们不妨称这种狭义的“语言社团”为“语言社群”。语言社群比语言社团外延更小。在“语言社群”中，语言发生的“变异”要比一般的“语言社团”更明显、更直接。