人的经验有的是直接方式得来的，有的是由间接方式得来的，各种经验大致可分为三大类十个阶层：
①做的经验：有目的的直接的经验、设计的经验、参与演戏；
②观察的经验：观摩示范、野外旅行、参观展览、电影与电视、广播、录音、照片、幻灯；
③抽象的经验：视觉符号、言语符号。
戴尔经验之塔的主要观点是：
①经验之塔最低层的经验最具体，越往上升，则越趋抽象。
②教育应从具体经验人手，逐步过渡到抽象，这是较为有效的一种方法。
③教育不能止于具体经验，而要发展思维，向抽象和一般发展，形成概念，上升为理论。
④在学校中，应用各种教育媒体，可以使得教育内容更为具体，从而形成科学的抽象。
⑤位于宝塔中层的是替代经验，它能冲破时空的限制，弥补学生直接经验的不足，而且易于培养学生的观察能力。