老夫人是封建礼教和封建势力的代表。她先为了保全性命，轻率将莺莺许嫁张生，事后又想变卦，表现出阴险、虚伪、狡猾的性格。她对女儿严加管教防范，安插红娘实施监督，竭力维护封建礼教和家庭声誉。这一点反而弄巧成拙，恰好被为了爱情而义无反顾的叛逆者所利用。最后，她不得不承认莺莺与张生的婚事。她强迫张生进京应试，为了挽回最后一点尊严，得到一丝安慰，达到心理平衡，显得十分可怜。她是封建家长的典型，充分体现了封建礼教的虚伪性和残酷性。