政治上：(1)为了解除诸侯王对中央的威胁，汉武帝颁布了“推恩令”，使诸侯国由大变小，使其无力反抗中央；以种种借口，削夺了大批王、侯的爵位和封地，彻底解决了诸侯王对中央的隐患。(2)削减丞相权力，形成一个宫内决策机构，称为“内朝”。依靠内朝，削弱相权。(3)为了加强对地方的控制，汉武帝把全国划为13个州，各州设刺史一人，定期巡视所部郡国，监察各郡官吏和地方豪强的行为，保证中央政令的贯彻。(4)注重选择治国人才，确立了察举制度，要求地方官员推荐“贤才”送往京师，由中央考核任用。作用：西汉的中央集权制度得到了进一步加强，有利于国家的统一和巩固。
经济上：汉武帝对财政进行大规模的改革，以增加财政收入。改革有四个方面的措施：(1)改革币制，禁止私人铸钱，由国家统一铸造五铢钱；(2)收盐、铁、酒归官营；(3)实行均输、平准政策；(4)增设算缗钱，即征收工商业者的财产税。还下令“告缗”，鼓励告发。
作用：这些财政政策，弥补了财政开支的不足，收到了一定的效果。但是，由于这些政策是由封建官僚来执行的，也产生了不少弊端。