(1)行政权：在地方，推行用文官代替武将担任地方行政长官的制度；县官原由地方任命，改由朝廷委派；州官之下，另设通判，名为副职，实为互相牵制。在中央，由宰相掌管政事，正职叫“同中书门下平章事”(简称“同平章事”)，副职叫“参加政事”。另设枢密院掌管军事，设三司掌管财政，这样相权缩小了，标志皇权进一步提高。
(2)军事权：用“杯酒释兵权”的办法，解除了禁军将领石守信等人的兵权。把地方精兵编入禁军，地方只留些战斗力低弱的厢军。禁军由中央直接控制，屯驻京师，轮流戍守边地。又创禁军“更戍法”，使兵将互不熟悉，将不专兵，便于朝廷控制。
(3)财政权：北宋把地方的财政权划规朝廷设置的转运使管辖。
影响：这个制度加强了皇权，消除了分裂割据的隐患。但对武将防范过严，官僚不断增多和军队缺乏训练，又酿成了国家积贫积弱的局面。