（1）以信仰对象为中心（宗教人类学家）
缪勒：“对某种无限的存在者的信仰”
泰勒：“对精灵实体的信仰”
弗雷泽：“对被认为能控制自然进程的超人力量的迎合”
马雷特：“对神圣事物的信仰”
马林诺夫斯基：“对较高势力的企求”
（2）以宗教体验为中心（宗教心理学家）
鲁道夫·奥托：“对神圣事物的‘敬畏’”
威廉·詹姆斯：“每个人在他孤单的时候，由于觉得与他自认为神圣的对象发生了联系而产生的情感、行为和经验”（个人宗教）
反对者：并非每个宗教徒都具有神秘的宗教经验
（3）以社会功能为中心（宗教社会学）
涂尔干：“与神圣事物（社会本身）相联系的信仰和行为体系”（还有社会功能学派；岸本英夫等）
反对者：易抹煞宗教与非宗教区别（如“促进遵从”功能）
△宗教徒可以无神秘的宗教经验，但不能无信仰对象
△社会功能可被其它文化形态共有，信仰对象则不可