群众体育在广义上是指社会进程中为了达到和保持自身的身、心等诸方面的健康状态，提高人口素质，自愿在余暇时间进行的与身体活动有关的社会活动，也可以说是社会成员在余暇时间进行的体育活动；狭义上是指除了体育教育和高水平的竞技运动、武装力量集团以外的各种体育。体育教育是群众体育的源泉，而群众体育能促进体育教育的发展，体育教育需要群众体育来强化学校体育的效果，将体育教育转化为终身体育，而群众体育则需要体育教育奠定基础。
（一）体育教育的发展是形成体育人口的一个重要前提条件；
（二）体育教育是终身体育的重要基础；
（三）体育教育为实施"全民健身计划”作好思想、能力、身体和技术准备。