《五代史伶官传序》是一篇论证严密的史论。“盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉”是中心论点，“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”是结论。文章第一段开门见山，提出中心论点：“盛衰之理，虽曰天命，岂非人事哉”，然后咏正反对比的论证方法展开论证。在运用事实论据进行论证时，叙述庄宗奉父遗命发奋复仇、破敌兴国的壮举及后来为伶人所困而穷途对泣的史实。以“成败由人”为中心，先赞庄宗创业时意气之“壮”，后感叹他在失败时形式之“衰”。通过盛与衰、兴与亡、成与败、得与失得对比，揭示“盛衰之理”的根由。在进行理论推导时，也常常提炼出两两对比、正反相形的警戒性断语。如“满招损，谦受益”；“忧劳可以兴国，逸豫可以亡身”等。